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第一章 遗产召唤
雨水像无数透明的小蛇在车窗上蜿蜒爬行,在玻璃表面留下错综复杂的水痕。苏晴盯着窗外模糊的景色,手指无意识地摩挲着膝盖上那封已经皱巴巴的律师函。羊皮纸质的信笺边缘因为反复翻看而起了毛边,烫金的"温莎律师事务所"字样在昏暗的车内依然闪着微光。
"您确定要去那个地方吗?"出租车司机第三次从后视镜里打量她,粗糙的手指在方向盘上不安地敲打着,"前面就是温莎堡了,小姐。"
苏晴抬起头,雨水模糊的视野中,远处山坡上一座灰暗的建筑轮廓如同蹲伏的巨兽。"就是那里,麻烦您开到门口。"她的声音比自己预想的还要平静。
司机喉结滚动了一下,车子明显减速。"那地方...不太干净。上周村里老汤姆的狗跑进去,第二天在门口发现时,全身的血都被抽干了。"他压低声音,"我女儿说半夜能看见阁楼的灯自己亮起来,可那里二十年没人住过了。"
雨刷器在挡风玻璃上划出规律的弧线,像是某种倒计时。苏晴看着计价器上不断跳动的数字,从钱包里抽出两张钞票递过去:"只是些无聊的传言罢了。"
车子最终停在一扇生锈的铁门前。司机甚至没有等她完全下车就调转车头,轮胎碾过积水的声音在寂静的山路上格外刺耳。苏晴撑着黑伞站在雨中,闻到了铁锈和潮湿苔藓混合的怪异气味。
通往古宅的小径杂草丛生,雨水将泥土冲刷成深褐色,像一条蜿蜒的血迹。她的行李箱轮子不断陷入泥泞,发出令人牙酸的吱嘎声。随着距离拉近,温莎堡的全貌逐渐清晰——哥特式的尖顶刺破阴沉的天空,外墙爬满了枯萎的藤蔓,那些干枯的枝条在雨中诡异地蠕动,仿佛无数渴求生命的手指。
正门上方的家族徽章已经模糊不清,但依然能辨认出蛇缠绕匕首的图案。苏晴的手指刚触到铁门,一阵尖锐的疼痛让她猛地缩回手。食指上出现一道细小的伤口,血珠渗了出来。她这才注意到门把手上布满了几乎不可见的倒刺,在昏暗光线下闪着金属的冷光。
"有人吗?"她的声音被厚重的雨幕吞噬。
铁门在她面前无声地滑开,铰链完全没有发出应有的声响。庭院里弥漫着腐朽的气息,石板路上积满了落叶和泥水,几尊残缺的雕像以怪异的姿势散布在花园各处,它们的眼睛似乎都转向了这位不速之客。
主宅的大门虚掩着,苏晴刚踏上门廊,一阵穿堂风突然将门完全吹开,撞击在石墙上发出"砰"的巨响,回声在空旷的大厅里久久不散。门厅的枝形吊灯上积了厚厚的灰尘,水晶坠饰在风中轻微晃动,投下摇曳不定的阴影。
"苏小姐,我等你很久了。"
一个沙哑的声音从阴影中传来。苏晴的心脏猛地收紧,她看到楼梯拐角处站着一个佝偻的身影。老人穿着过时的黑色管家服,灰白的头发稀疏地贴在头皮上,眼睛深陷在皱纹中,像两个黑洞。他的皮肤呈现出不健康的灰黄色,在昏暗的光线下几乎与周围的阴影融为一体。
"我是周伯,"老人没有移动,声音像是从很远的地方传来,"温莎堡的管家。"他说话时嘴角几乎没有动作,仿佛声音是从腹腔直接发出的。
苏晴下意识后退半步,行李箱撞在门框上发出闷响。老人身上有股陈腐的气味,像是多年不见阳光的旧书和霉变的木头混合在一起,其中还夹杂着一丝若有若无的腥甜。
"您知道我要来?"她努力控制着声音的颤抖。
周伯终于从阴影中走出,苏晴注意到他的步伐异常轻巧,几乎听不到脚步声。"从你父母去世那天起,我就知道你会回来。"他的目光扫过苏晴的左手腕,那里有一个小小的蛇形胎记,"你的房间已经准备好了。二楼东侧,你父亲小时候住过的那间。"
楼梯在他们脚下发出不堪重负的呻吟,每一级台阶中央都凹陷得厉害,显然经历了漫长的岁月。走廊两侧挂着历代家族成员的肖像,那些褪色的油画中的人物都有一双相似的、略显狭长的眼睛。随着苏晴走过,她感觉每一幅画像的目光都在追随着她,当她回头确认时,却又发现所有肖像都正常地目视前方。
"晚餐七点开始,"周伯在一扇雕花木门前停下,从腰间取出一把古老的钥匙,"记住,无论听到什么声音,晚上都不要离开房间。"他的指甲异常修长,在钥匙上刮擦出令人不适的声音。
"为什么?"苏晴接过钥匙时,指尖碰到了周伯的手,那触感冰凉得不似活人。
老人转过头,昏黄的灯光下,他的眼睛突然闪过一丝诡异的反光,像是猫科动物在夜间的那种荧光。"为了你的安全,小姐。"他的嘴角扭曲成一个类似微笑的弧度,"这座宅子...有自己的脾气。"
房间比想象中宽敞,但所有家具都蒙着白布,像一排排沉默的幽灵。苏晴揭开床上的罩单,扬起一片灰尘,其中夹杂着几根银白色的长发——这让她想起律师函中提到,这座宅子已经空置了近二十年。
窗外,雨势渐大,雨滴敲打玻璃的声音如同无数细小的手指在抓挠。苏晴打开行李箱,取出笔记本电脑放在写字台上。当她掀开打字机上的防尘布时,金属部件突然自动运转起来,生锈的键帽上下跳动,在空白的纸页上敲出一行字:
"欢迎回家,小蛇。"......

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